Noël avec sa famille d'accueil : à quoi s'attendre quand on est au pair (ou famille)

Pour beaucoup d'au pairs, le premier Noël à l'étranger est le moment le plus étrange de toute l'année. C'est la première grande fête loin de ta propre famille, et tu la passes au cœur des traditions d'une autre. Certains jours sont merveilleux, d'autres te donneront le mal du pays. Voici comment se passe Noël dans les pays les plus prisés des au pairs, ce qu'il faut convenir avec ta famille d'accueil avant décembre, et comment en profiter au maximum.

D'abord : fixer le programme des fêtes en novembre 📅

La plupart des problèmes de Noël entre au pairs et familles d'accueil viennent de suppositions que personne n'a formulées. La famille suppose que tu restes pour aider. Tu supposes que tu rentres chez toi. Ou chacun attend que l'autre aborde le sujet. Parlez-en début novembre, avant que les vols ne deviennent chers, et clarifiez :

• Tu rentres chez toi, tu voyages ou tu restes ? Si tu veux rentrer, réserve tôt. Les vols autour du 23 décembre et du 2 janvier sont souvent parmi les plus chers de l'année.
• Quels jours es-tu en repos ? Le 24, le 25, le 26 décembre (férié dans de nombreux pays) et le 1er janvier sont les jours à fixer explicitement. Qu'ils soient décomptés de tes congés ou non, mettez-le par écrit.
• Et les vacances scolaires ? Quand les enfants sont à la maison toute la journée pendant deux semaines, la limite d'heures hebdomadaires de votre accord s'applique toujours. Demande comment la famille compte couvrir les heures en plus : grands-parents, un parent en congé ou un centre de loisirs.
• Réunions de famille : invité ou de service ? Si tu accompagnes la famille chez les grands-parents, es-tu invité ou t'occupes-tu des enfants ? Les deux conviennent. C'est de ne pas savoir lequel qui pose problème.
• Le réveillon du Nouvel An. Si les parents veulent que tu gardes les enfants pendant qu'ils sortent, c'est une demande, pas une obligation. Mettez-vous d'accord à l'avance et comptez-le comme des heures en plus ou échangez-le contre du temps libre.

Si tu cherches encore une famille, parle de Noël pendant l'entretien. Ajoute la question à la partie temps libre de notre modèle de questions d'entretien. La réponse en dit long sur la façon dont une famille voit ton temps libre. Ajoute ce que vous convenez à ton contrat d'au pair.

Comment Noël se fête en Europe 🎄

La plus grande surprise pour beaucoup d'au pairs, c'est que le jour principal change d'un pays à l'autre. Dans certains, c'est le 24 décembre, dans d'autres le 25, et parfois le grand jour des cadeaux n'est même pas en décembre.

🇩🇪 Allemagne et 🇦🇹 Autriche : le soir du 24 avant tout

Décembre commence tôt : calendriers de l'Avent, couronne de l'Avent avec quatre bougies allumées une à une chaque dimanche, et marchés de Noël avec du Glühwein (vin chaud) sur chaque place. Le soir du 5 décembre, les enfants posent leurs bottes devant la porte, et le matin du 6 ils les trouvent remplies de friandises de saint Nicolas. En Autriche et dans le sud de l'Allemagne, Krampus (le compagnon effrayant de saint Nicolas) apparaît dans des défilés à la même période. Les enfants adoreront t'en parler.

La vraie fête a lieu le soir du 24 décembre (Heiligabend). Les cadeaux s'ouvrent ce soir-là, souvent après la messe ou un dîner simple. Dans beaucoup de familles, c'est le Christkind (l'Enfant Jésus) qui les apporte, pas le père Noël. Le 25 et le 26 sont deux jours fériés, calmes et en famille. Lis une journée dans la vie d'un au pair en Allemagne pour découvrir le reste de l'année.

🇳🇱 Pays-Bas : Sinterklaas passe en premier

Aux Pays-Bas, le grand soir des cadeaux pour les jeunes enfants est le 5 décembre (pakjesavond), quand Sinterklaas apporte les cadeaux, souvent avec des poèmes rigolos et des lettres en chocolat. Dès la mi-novembre, les enfants laissent une chaussure près de la cheminée pour recevoir de petites friandises. Noël lui-même (les 25 et 26, appelés premier et deuxième jour de Noël) tourne surtout autour de la table et de la famille. Beaucoup de familles font du gourmetten : chacun cuit de petites portions de viande et de légumes sur un gril de table. Attends-toi à être invité.

🇪🇸 Espagne : les fêtes durent jusqu'au 6 janvier

Noël en Espagne dure longtemps. Il commence officieusement le 22 décembre avec la loterie de Noël (El Gordo), que tout le pays suit à la télévision. La Nochebuena (24 décembre) est un grand dîner familial qui finit tard, et à la Nochevieja (31 décembre) tout le monde mange douze grains de raisin à minuit, un à chaque coup de l'horloge. Entraîne-toi avant : c'est plus difficile qu'il n'y paraît.

Pour beaucoup de familles, le grand jour des cadeaux est le 6 janvier, quand les Rois mages (los Reyes Magos) apportent les cadeaux. Le soir du 5, des défilés (cabalgatas) ont lieu et les Rois lancent des bonbons à la foule, puis le 6 on partage un roscón de Reyes. Demande à ta famille quand tu auras congé, car en Espagne « les fêtes » peuvent couvrir toute la période du 22 décembre au 7 janvier. Plus d'infos dans une journée dans la vie d'un au pair en Espagne.

🇫🇷 France : le Réveillon

Les familles françaises fêtent Noël avec un long dîner le soir du 24 décembre, le Réveillon. Au menu, il peut y avoir des huîtres, du foie gras, du saumon fumé et une bûche de Noël en dessert. Le père Noël apporte généralement les cadeaux des enfants pendant la nuit : on les ouvre donc le matin du 25. En janvier, guette la galette des rois : celui ou celle qui trouve la fève cachée à l'intérieur porte la couronne en papier. Découvre une journée dans la vie d'un au pair en France.

🇮🇹 Italie : Vigilia, Natale, Santo Stefano et La Befana

Beaucoup de familles italiennes ne mangent pas de viande le soir du 24 (la Vigilia) et servent souvent du poisson, surtout dans le Sud. Le jour de Noël, c'est un long déjeuner avec toute la famille, et le 26 (Santo Stefano) est un autre jour férié passé à finir les restes et à rendre visite à la famille. On t'offrira du panettone et du pandoro, et chacun a un avis très tranché sur lequel est le meilleur.

La saison se termine le 6 janvier avec La Befana, une vieille sorcière bienveillante qui remplit de bonbons les chaussettes des enfants. Ceux qui n'ont pas été sages reçoivent du « charbon », qui est en réalité un bonbon noir en sucre. Plus d'infos dans une journée dans la vie d'un au pair en Italie.

🇮🇪 Irlande : Christmas Day et St Stephen's Day

En Irlande, le jour principal est le 25 décembre. Santa passe pendant la nuit, et la journée, c'est dinde et jambon, crackers, chapeaux en papier et beaucoup trop de bonbons. Le 26, St Stephen's Day, on rend visite à la famille, on regarde les courses hippiques ou on part se promener pour digérer. Quelques courageux se baignent dans la mer d'Irlande. Le 6 janvier, c'est Nollaig na mBan (le Noël des femmes), jour où les femmes ont traditionnellement congé. Découvre une journée dans la vie d'un au pair en Irlande.

🇵🇱 Pologne : la Wigilia

Les familles polonaises se réunissent le 24 décembre pour la Wigilia, un dîner sans viande qui commence traditionnellement quand la première étoile apparaît dans le ciel. Avant de manger, chacun partage une fine hostie (opłatek) et échange des vœux. Beaucoup de familles préparent douze plats, et on dresse souvent une place de plus pour un invité inattendu. Cette année, ce pourrait être toi.

Les cadeaux : ce qu'on attend (et ce qu'on n'attend pas) 🎁

Pour les au pairs : personne n'attend de toi des cadeaux coûteux. De petits cadeaux pour les enfants font très plaisir : un livre dans ta langue, un jouet ou des friandises de chez toi, ou quelque chose que vous avez fabriqué ensemble. Pour les parents, une carte avec quelques mots écrits à la main compte plus que tout ce que tu pourrais acheter avec ton argent de poche. Un plat ou des spécialités de ton pays font toujours un tabac.

Pour les familles d'accueil : la plupart des familles offrent un cadeau à leur au pair, et beaucoup glissent une petite chaussette ou un paquet sous le sapin pour qu'il ou elle se sente inclus ce jour-là. Certaines donnent une petite prime ou un jour de congé en plus. Rien de tout cela n'est obligatoire, mais on s'en souvient. Un au pair qui se sent partie prenante de Noël revient des fêtes plus heureux et mieux installé.

Si tu as le mal du pays 💙

C'est normal, et c'est souvent à Noël que ça frappe le plus fort, même chez les au pairs qui n'ont eu aucune difficulté le reste de l'année. Quelques idées qui aident :

• Prévois l'appel à la maison. Fixe une heure avec ta famille, idéalement au moment de votre propre tradition, et préviens ta famille d'accueil pour pouvoir t'isoler un moment.
• Apporte ta tradition avec toi. Cuisine un plat de chez toi pour ta famille d'accueil ou apprends aux enfants une chanson dans ta langue. La plupart des familles adorent, et tu passes du statut d'invité à celui de quelqu'un qui contribue à leur Noël.
• Organise quelque chose avec d'autres au pairs. Une soirée au marché de Noël, un dîner « Friendsmas » le 27 ou le Nouvel An ensemble. Les autres au pairs de ta ville vivent exactement la même chose.
• Dis-le. Explique à ta famille d'accueil que ta famille te manque. Les bonnes familles te laisseront de la place plutôt que de le prendre personnellement.

Tout le monde ne fête pas Noël

Les au pairs et les familles d'accueil sont de toutes les religions, ou d'aucune. Si tu ne fêtes pas Noël, tu peux quand même profiter des repas, des marchés et des jours de repos sans participer aux célébrations religieuses. Dis simplement à ta famille ce avec quoi tu es à l'aise. Si vous êtes une famille d'accueil, demandez à votre au pair quelles sont ses propres fêtes (Hanoukka, le Noël orthodoxe du 7 janvier dans les Églises qui suivent l’ancien calendrier, Diwali, l'Aïd ou le Nouvel An lunaire) et accordez-lui la même souplesse que vous souhaiteriez pour les vôtres.

Check-list rapide pour les familles d'accueil

• Abordez le programme des fêtes d'ici début novembre pour que votre au pair puisse réserver ses vols à un prix raisonnable.
• Pendant les vacances scolaires, restez dans la limite d'heures hebdomadaires convenue et prévoyez une solution de garde avant le début des vacances.
• Dites à votre au pair à quelles réunions de famille il ou elle est invité en tant qu'invité, et pour lesquelles vous avez besoin d'aide.
• Expliquez vos traditions à l'avance. « On ouvre les cadeaux ce soir, pas demain » est évident pour vous, pas pour votre au pair.
• Incluez votre au pair ce jour-là : un petit cadeau, une place à table et une place sur la photo de famille.

Si votre au pair vient d'arriver, notre guide du premier mois pour les familles d'accueil couvre le reste de la période d'adaptation.

Tu penses déjà à l'année prochaine ?

Beaucoup de familles commencent à chercher leur prochain au pair en janvier, après avoir constaté pendant les fêtes à quel point l'aide fait la différence. Et beaucoup d'au pairs décident à Noël où ils veulent passer l'année suivante. Si c'est ton cas, crée un profil gratuit et commence à échanger avec des familles dès maintenant. Les au pairs ne paient jamais rien sur DearAuPair. Tu peux aussi découvrir la vie d'au pair en Allemagne, en Espagne, en France, en Italie, aux Pays-Bas, en Irlande, en Autriche et en Pologne.