Navidad con tu familia de acogida: qué esperar como au pair (y como familia)

Para muchos au pairs, la primera Navidad en el extranjero es la parte más extraña de todo el año. Es la primera gran fiesta lejos de tu familia y la pasas dentro de las tradiciones de otra. Algunos días son maravillosos y otros sentirás morriña. Aquí te contamos cómo se vive la Navidad en los países favoritos de los au pairs, qué conviene acordar con tu familia de acogida antes de diciembre y cómo sacarle el máximo partido.

Lo primero: acordad el plan de las fiestas en noviembre 📅

La mayoría de los problemas navideños entre au pairs y familias vienen de suposiciones que nadie dijo en voz alta. La familia da por hecho que te quedarás a ayudar. Tú das por hecho que vuelves a casa. O los dos esperáis a que el otro saque el tema. Hablad a principios de noviembre, antes de que los vuelos se encarezcan, y aclarad:

• ¿Vuelves a casa, viajas o te quedas? Si quieres volar a casa, reserva pronto. Los vuelos alrededor del 23 de diciembre y del 2 de enero suelen ser de los más caros del año.
• ¿Qué días libras? Nochebuena, Navidad, el 26 de diciembre (festivo en muchos países) y Año Nuevo son los días que hay que acordar de forma explícita. Cuenten o no como vacaciones, dejadlo por escrito.
• ¿Y las vacaciones escolares? Cuando los niños están en casa todo el día durante dos semanas, el límite de horas semanales de vuestro acuerdo sigue vigente. Pregunta cómo piensa cubrir la familia las horas extra: abuelos, uno de los padres coge vacaciones o un campamento.
• Reuniones familiares: ¿invitado o de servicio? Si vas con la familia a casa de los abuelos, ¿vas como invitado o cuidando de los niños? Las dos cosas están bien. Lo que genera problemas es no saber cuál de las dos es.
• Nochevieja. Si los padres quieren que hagas de canguro mientras salen, es una petición, no una obligación. Acordadlo con antelación y contadlo como horas extra o cambiadlo por tiempo libre.

Si todavía estás eligiendo familia, pregunta por la Navidad en la entrevista. Añádelo a la sección de tiempo libre de nuestra plantilla de preguntas para la entrevista. La respuesta dice mucho de cómo ve una familia tu tiempo libre. Incluye lo que acordéis en tu contrato de au pair.

Cómo se celebra la Navidad en Europa 🎄

La mayor sorpresa para muchos au pairs es que el día principal cambia de un país a otro. En algunos es el 24 de diciembre, en otros el 25, y en algunos el gran día de los regalos ni siquiera cae en diciembre.

🇩🇪 Alemania y 🇦🇹 Austria: la Nochebuena es lo más importante

Diciembre empieza pronto: calendarios de Adviento, una corona de Adviento con cuatro velas que se encienden una cada domingo y mercadillos navideños con Glühwein (vino caliente) en cada plaza. La noche del 5 de diciembre los niños dejan sus botas en la puerta y la mañana del 6 las encuentran llenas de dulces de San Nicolás. En Austria y el sur de Alemania, Krampus (el compañero terrorífico de San Nicolás) aparece en desfiles por esas fechas. A los niños les encantará hablarte de él.

La gran celebración es la noche del 24 de diciembre (Heiligabend). Los regalos se abren esa noche, a menudo después de misa o de una cena sencilla. En muchas familias los trae el Christkind (el Niño Jesús), no Papá Noel. El 25 y el 26 son festivos y días tranquilos en familia. Lee un día en la vida de un au pair en Alemania para ver cómo es el resto del año.

🇳🇱 Países Bajos: primero llega Sinterklaas

En los Países Bajos, la gran noche de regalos para los niños pequeños es el 5 de diciembre (pakjesavond), cuando Sinterklaas trae los regalos, a menudo con poemas divertidos y letras de chocolate. Desde mediados de noviembre los niños dejan un zapato junto a la chimenea para recibir pequeñas golosinas. La Navidad en sí (el 25 y el 26, llamados primer y segundo día de Navidad) gira más en torno a la comida y la familia. Muchas familias hacen gourmetten: cada uno cocina pequeñas porciones de carne y verduras en una plancha de mesa. Cuenta con que te inviten.

🇪🇸 España: las fiestas duran hasta el 6 de enero

La Navidad española es larga. Empieza de forma extraoficial el 22 de diciembre con el sorteo de la Lotería de Navidad (El Gordo), que todo el país sigue por la tele. La Nochebuena (24 de diciembre) es una gran cena familiar que acaba tarde, y en Nochevieja (31 de diciembre) todo el mundo se come doce uvas a medianoche, una por cada campanada. Si eres au pair en España, practica antes: es más difícil de lo que parece.

Para muchas familias el gran día de los regalos es el 6 de enero, cuando los Reyes Magos traen los regalos. La tarde del 5 hay cabalgatas en las que los Reyes lanzan caramelos al público, y el 6 se comparte el roscón de Reyes. Pregunta a tu familia cuándo tendrás libre, porque en España «las fiestas» pueden abarcar todo el periodo del 22 de diciembre al 7 de enero. Más en un día en la vida de un au pair en España.

🇫🇷 Francia: le Réveillon

Las familias francesas lo celebran con una larga cena la noche del 24 de diciembre, el Réveillon. Puede incluir ostras, foie gras, salmón ahumado y de postre una bûche de Noël (un tronco de chocolate). Père Noël suele traer los regalos de los niños durante la noche, así que se abren la mañana del 25. En enero, atenta a la galette des rois: quien encuentra la figurita escondida dentro (la fève) se lleva la corona de papel. Mira un día en la vida de un au pair en Francia.

🇮🇹 Italia: Vigilia, Natale, Santo Stefano y La Befana

Muchas familias italianas no comen carne en Nochebuena (la Vigilia) y suelen cenar pescado, sobre todo en el sur. El día de Navidad es una larga comida con toda la familia, y el 26 (Santo Stefano) es otro festivo para comer las sobras y visitar a los parientes. Te ofrecerán panettone y pandoro, y la gente tiene opiniones muy firmes sobre cuál es mejor.

Las fiestas terminan el 6 de enero con La Befana, una bruja vieja y bondadosa que llena de dulces los calcetines de los niños. Los que se han portado mal reciben «carbón», que en realidad es caramelo negro. Más en un día en la vida de un au pair en Italia.

🇮🇪 Irlanda: Christmas Day y St Stephen's Day

En Irlanda el día principal es el 25 de diciembre. Santa llega por la noche y el día consiste en pavo y jamón, crackers, coronas de papel y demasiados dulces. El 26, St Stephen's Day, es para visitar a la familia, ver carreras de caballos o salir a pasear para recuperarse de la comilona. Algunos valientes se dan un baño navideño en el mar de Irlanda. El 6 de enero es Nollaig na mBan (la Navidad de las mujeres), cuando tradicionalmente las mujeres tienen el día libre. Mira un día en la vida de un au pair en Irlanda.

🇵🇱 Polonia: Wigilia

Las familias polacas se reúnen el 24 de diciembre para la Wigilia, una cena sin carne que tradicionalmente empieza cuando aparece la primera estrella en el cielo. Antes de comer, todos comparten una fina oblea (opłatek) e intercambian buenos deseos. Muchas familias preparan doce platos y a menudo se pone un cubierto de más para un invitado inesperado. Este año, ese invitado podrías ser tú.

Regalos: qué se espera (y qué no) 🎁

Para los au pairs: nadie espera que compres regalos caros. Los detalles pequeños para los niños funcionan muy bien: un libro en tu idioma, un juguete o dulces de tu país, o algo que hayáis hecho juntos. Para los padres, una tarjeta con unas palabras escritas a mano vale más que cualquier cosa que puedas comprar con tu paga. La comida de tu país siempre triunfa.

Para las familias de acogida: la mayoría de las familias hacen un regalo a su au pair, y muchas le dejan un calcetín o un paquetito bajo el árbol para que se sienta incluido ese día. Algunas dan una pequeña paga extra o un día libre adicional. Nada de esto es obligatorio, pero se recuerda. Un au pair que se siente parte de la Navidad vuelve de las fiestas más contento y más asentado.

Si echas de menos tu casa 💙

Es normal, y en Navidad suele golpear más fuerte, incluso a au pairs que no han tenido ningún problema el resto del año. Hay cosas que ayudan:

• Programa la llamada a casa. Acuerda una hora con tu familia, idealmente en el momento de vuestra propia tradición, y avisa a tu familia de acogida para poder apartarte un rato.
• Lleva tu tradición contigo. Cocina un plato de tu país para tu familia de acogida o enseña a los niños una canción en tu idioma. A la mayoría de las familias les encanta, y pasas de ser invitado a ser alguien que aporta algo a su Navidad.
• Organiza algo con otros au pairs. Una tarde en un mercadillo navideño, una cena de «Friendsmas» el 27 o la Nochevieja juntos. Otros au pairs de tu ciudad están pasando exactamente por lo mismo.
• Dilo. Cuéntale a tu familia de acogida que echas de menos tu casa. Las buenas familias te harán un hueco en lugar de tomárselo como algo personal.

No todo el mundo celebra la Navidad

Los au pairs y las familias de acogida son de todas las religiones o de ninguna. Si tú no celebras la Navidad, puedes disfrutar igualmente de la comida, los mercadillos y los días libres sin participar en celebraciones religiosas. Solo tienes que decirle a tu familia con qué te sientes cómodo. Si eres una familia de acogida, pregunta a tu au pair por sus propias fiestas (Janucá, la Navidad ortodoxa del 7 de enero en las iglesias que siguen el calendario antiguo, Diwali, Eid o el Año Nuevo lunar) y dale la misma flexibilidad que querrías para las tuyas.

Lista rápida para familias de acogida

• Hablad del plan de las fiestas a principios de noviembre para que vuestro au pair pueda reservar vuelos a un precio razonable.
• Mantened las horas de las vacaciones escolares dentro del límite semanal acordado y organizad la ayuda antes de que empiecen.
• Decidle a vuestro au pair a qué reuniones familiares está invitado como invitado y en cuáles necesitáis ayuda.
• Explicad vuestras tradiciones con antelación. «Los regalos se abren esta noche, no mañana» es obvio para vosotros, pero no para vuestro au pair.
• Incluidle ese día con un pequeño regalo, un sitio en la mesa y un hueco en la foto de familia.

Si vuestro au pair acaba de llegar, nuestro manual del primer mes para familias de acogida cubre el resto del periodo de adaptación.

¿Pensando ya en el año que viene?

Muchas familias empiezan a buscar a su próximo au pair en enero, después de ver durante las fiestas lo mucho que se nota la ayuda. Y muchos au pairs deciden en Navidad dónde quieren pasar el año siguiente. Si es tu caso, crea un perfil gratis y empieza a hablar con familias ya. Los au pairs nunca pagan nada en DearAuPair. También puedes descubrir cómo es la vida de au pair en Alemania, España, Francia, Italia, los Países Bajos, Irlanda, Austria y Polonia.