Een Dag uit het Leven van een Au Pair in Spanje (2026)

Je bent 21, komt uit Polen, en drie weken geleden zat je nog steeds je inbox te verversen in afwachting van een antwoord. Nu word je wakker in een zonnige slaapkamer in een woonwijk in Madrid en luister je naar een vijfjarig meisje dat iets zingt wat je nog niet helemaal kunt vertalen. Dit is je leven als au pair in Spanje — en het ziet er heel anders uit dan je je had voorgesteld.

8:00 — Ochtend

Spaanse ochtenden beginnen later dan je gewend bent. Thuis zou je je om 8 uur al laat voelen. Hier komt het huis net tot leven. Je loopt de keuken in en je gastmoeder maakt tostada con tomate — brood ingewreven met rijpe tomaat, een scheut olijfolie, een snufje zout. Ze geeft je zonder te vragen een café con leche. De kinderen, Lucía (5) en Pablo (8), verschijnen in schooluniform en zien er half slapend uit. Niemand haast zich. Jullie gaan samen aan tafel zitten en beginnen de dag zoals Spaanse families dat al generaties doen.

8:30 — Schoolrit

Je loopt met beide kinderen naar het colegio, vier straten verderop. De Spaanse schooldag is langer dan in de meeste Noord-Europese landen — de lessen duren meestal van 9:00 tot ongeveer 14:00, en in veel stadsscholen eten de kinderen daar ook hun lunch. Dat betekent dat je ze niet halverwege de dag hoeft op te halen. Je zwaait bij het hek, Lucía rent naar binnen zonder om te kijken (goed teken), en ineens is de ochtend van jou.

9:00–14:00 — Vrije tijd

Twee of drie ochtenden per week heb je Spaanse les bij een taalschool vlak bij Sol. De klassen zijn klein, vooral andere au pairs en Erasmusstudenten, en het gaat snel. Je kwam aan met basis-Spaans en na twee maanden kun je al een echt gesprek voeren bij de bakker. Op vrije ochtenden doe je wat iedereen in Madrid doet — wandelen. Je studeert in een café in Malasaña, rent door het Retiro, snuffelt op de Rastro op zondag, of spreekt af met een andere au pair voor een tweede ontbijt dat uitloopt tot twee uur kletsen. De vrije tijd tussen het wegbrengen en de lunch is een van de grootste voordelen van au pairen in Spanje. De meeste au pairs in Noord-Europa hebben geen blok van vijf uur vrij midden op de dag.

14:00 — Lunch

Lunch in Spanje is geen boterham achter je bureau. Het is de hoofdmaaltijd van de dag — en het is een gebeurtenis. Je gastmoeder kookt soms, soms eten jullie samen, en soms maak je iets eenvoudigs voor jezelf en de kinderen. Een echte Spaanse lunch bestaat uit twee gangen: een voorgerecht (soep, salade of linzen) gevolgd door vlees of vis met bijgerecht. Dan fruit of yoghurt. Dan koffie. En dan komt het deel waar niemand je voor waarschuwt: de sobremesa. Je blijft aan tafel zitten en praten. Over school, over het weekend, over niets in het bijzonder. De eerste weken vond je dit ongemakkelijk — zijn we niet klaar met eten? — maar nu is het je favoriete moment van de dag. Je Spaans verbetert meer aan tafel dan in de les.

15:00–16:30 — Siësta en rusttijd

Lucía slaapt. Pablo leest of speelt rustig op zijn kamer. Het huis wordt stil. Je gaat op bed liggen, scrollt door je telefoon, belt je moeder of doet gewoon twintig minuten je ogen dicht. De siësta is geen mythe — het is een echte pauze in de Spaanse dag, en als au pair leer je ervan te houden. De middagen zijn hier lang, en deze pauze maakt ze beheersbaar.

16:30 — Merienda

De kinderen worden wakker (of komen uit hun kamers) en het is tijd voor de merienda — het middagsnackje waar elk Spaans kind voor leeft. Een bocadillo met jam, een stuk fruit, een glas sap. Het is een klein ritueel, maar het markeert de overgang van de rustige helft van de dag naar de drukke helft. Je zit met ze aan de keukentafel terwijl ze eten en je over school vertellen in een mix van Spaans en de stukjes Engels die je Pablo aan het leren bent.

17:00–19:00 — Middagactiviteiten

Dit is je belangrijkste werkblok. Je neemt de kinderen mee naar het park, of naar Pablo's zwemles op dinsdag en donderdag, of je helpt Lucía thuis met tekenen en vroeg lezen terwijl Pablo huiswerk maakt. Spaanse middagen zijn lang omdat het avondeten laat is — niemand eet voor 21:00 — dus de parken zitten vol families tot de zon ondergaat. Je duwt Lucía op de schommel terwijl Pablo voetbalt met de buurkinderen. Andere au pairs zijn er ook, makkelijk te herkennen, en je hebt de helft van je vriendengroep leren kennen op parkbankjes om 18:00 op een woensdag.

19:30 — Overdracht

Je gastouders nemen het over. De kinderen rennen naar hun vader, jij geeft een korte samenvatting van de middag ("Pablo heeft zijn wiskunde af, Lucía viel in slaap op de terugweg"), en je werkdag zit erop. In totaal heb je vandaag zo'n vijf uur gewerkt, wat gebruikelijk is. De meeste au pair-regelingen in Spanje liggen op 25 tot 30 uur per week, verdeeld over ochtenden en middagen met die lange middagpauze ertussenin.

Avond — Jouw tijd

Je doucht, kleedt je om en spreekt af met twee andere au pairs voor tapas in La Latina. Jullie delen een tafel met patatas bravas, croquetas en een kan tinto de verano terwijl de straat om jullie heen tot leven komt. Later wandelen jullie door het centrum, langs mensen die buiten bij bars zitten, langs straatmuzikanten op het plein, langs gezinnen met peuters die om 22:00 nog wakker zijn omdat dit Spanje is en niemand vroeg naar bed gaat. Als het vrijdag is, begint de avond niet eens voor 23:00. Het sociale leven van au pairs in Spanje is anders dan waar ook in Europa — de stad is gemaakt om buiten te zijn, en niemand kijkt je raar aan als je om 22:30 gaat eten.

De cijfers

De meeste au pairs in Spanje ontvangen tussen €250 en €300 per maand aan zakgeld, plus kost en inwoning en vaak een ov-kaart. Je werkt 25 tot 30 uur per week, wat ongeveer op het Europese gemiddelde zit maar anders is verdeeld — de late cultuur verschuift je rooster vergeleken met au pairs in Duitsland of Nederland. Voor een volledig overzicht van wat au pairs in verschillende landen verdienen, bekijk onze au pair salarisgids.

Waarom Spanje

Alleen al de zon zou genoeg reden zijn. Madrid heeft meer dan 2.700 zonuren per jaar. Maar de echte aantrekkingskracht zit in al het andere: de eetcultuur die van elke maaltijd een sociaal evenement maakt, het late schema dat au pairs meer vrije uren overdag geeft dan bijna elk ander land, en de taal. Spaans is de vierde meest gesproken taal ter wereld — het leren helpt je niet alleen in Spanje, het opent deuren in heel Latijns-Amerika en in tientallen beroepsvelden. Tel daarbij op dat Spanjaarden oprecht warm zijn, dat de kosten van levensonderhoud buiten de toeristische valkuilen redelijk zijn, en dat de au pair-gemeenschap groot en makkelijk te betreden is, en je begint te begrijpen waarom zoveel au pairs die voor zes maanden komen, uiteindelijk verlengen naar een jaar.

Denk je erover na om au pair in Spanje te worden? Bekijk gastgezinnen in Madrid, Barcelona, Valencia en meer. Of als je nog twijfelt over het land, vergelijk je opties in onze salarisgids om te zien hoe Spanje scoort.

Klaar om te gaan? Maak je gratis DearAuPair-profiel aan en begin vandaag nog met matchen met Spaanse gastgezinnen. Het kost je zo'n vijf minuten en het is 100% gratis voor au pairs.