Je eerste week als Au Pair: Een overlevingsgids

De eerste zeven dagen met je gastgezin zullen stilletjes het hele jaar vormgeven. Als je ze goed aanpakt, leg je de basis voor een relatie die soepel verloopt tot de dag dat je naar huis gaat. Als je ze verknoeit, ga je maanden bezig zijn met het heronderhandelen van de basisprincipes. Hier is een dag-voor-dag plan van au pairs die het hebben meegemaakt.

Dag 1: Aankomen, Rusten, Observeren

Je eerste dag is geen werkdag — ook al vergeet je gastgezin dat te zeggen. Je hebt een jetlag, bent overweldigd en waarschijnlijk emotioneel. Neem een douche, pak een beetje uit, eet met het gezin en ga vroeg naar bed. Probeer niet urenlang met de kinderen te spelen. Probeer geen routines uit je hoofd te leren. Wees gewoon in het huis en sta jezelf toe om moe te zijn. De meeste succesvolle au pairs zeggen dat hun eerste dag bewust rustig was.

Dag 2: De Rondleiding door het Huis en het Gesprek over de Routine

Vraag je gastgezin vandaag twee dingen: een rondleiding door het huis (waar is de wasruimte, waar ligt de medicatie, wat is verboden) en een overzicht van een typische doordeweekse dag. Opstaan, ontbijt, naar school brengen, middagactiviteiten, avondeten, bedtijd. Maak aantekeningen — letterlijk. Gebruik je telefoon. Je bent de helft binnen 48 uur vergeten en er later opnieuw naar vragen voelt slechter dan het nu te vragen.

Dag 3: Observeer, Neem Niet de Leiding

Als het een schooldag is, volg dan de gastouder in de ochtendroutine zonder het over te nemen. Kijk hoe ze ontbijten, wat de kinderen eten, hoe de rit naar school werkt, wie wie uitzwaait. Elk gezin heeft onzichtbare regels — hoe je boter op toast smeert, welke mok "de blauwe mok" is, of schoenen bij de deur uitgaan. Dag 3 is om ze op te merken, niet om ze te veranderen.

Dag 4: Ga Alleen het Huis uit

Breng vandaag minstens een uur alleen door in de buurt. Loop naar de supermarkt. Zoek een koffietentje. Lokaliseer de dichtstbijzijnde apotheek en het dichtstbijzijnde treinstation. Het klinkt onbenullig, maar dit is het moment waarop de meeste au pairs zeggen dat hun nieuwe leven "echt begon aan te voelen". Het geeft het gezin ook een paar uur normale tijd zonder gast in huis, wat zij ook nodig hebben.

Dag 5: Eerste Taak Zelfstandig

Tegen dag 5 zou je iets alleen moeten doen — ophalen van school, een middagbezoek aan het park, het avondeten voor de kinderen klaarmaken. Kies iets kleins, stem het de avond ervoor af en doe het. Die eerste zelfstandige taak is waar het zelfvertrouwen vandaan komt. Het is ook wanneer je beseft dat de kinderen je beginnen te vertrouwen, wat het fijnste gevoel van de eerste week is.

Dag 6: Het Gesprek over het Rooster

Ga zitten met je gastouders en neem samen het weekrooster door. Werkdagen, vrije dagen, tijd voor de taalcursus, wanneer jullie samen eten, wanneer jij alleen eet, wat te doen in weekenden. Doe dit zo mogelijk op papier — zelfs een gedeelde notitie op je telefoon. De meeste au pair conflicten komen voort uit ongezegde aannames, en dag 6 is het perfecte moment om alles expliciet te maken terwijl iedereen nog in huwelijksreismodus zit.

Dag 7: Bel naar Huis en Reflecteer

Aan het einde van de eerste week voel je een beetje van alles — opwinding, uitputting, heimwee en een vreemde nieuwe trots. Bel je familie of beste vriendin thuis en praat er echt over. Schrijf daarna een notitie van een paragraaf voor jezelf: wat werkt, wat is verwarrend, wat wil je volgende week vragen. Je zult jezelf hiervoor bedanken in maand vier, wanneer het moeilijker wordt.

Dingen om in te Pakken waar je Blij mee Zult Zijn

• Een klein cadeautje voor het gastgezin. Iets uit jouw land — niet duur, gewoon een attent gebaar. Het zet meteen de toon.
• Foto's van je familie. Kinderen vinden het geweldig om te zien waar je vandaan komt, en het is een geweldige manier om het ijs te breken.
• Een adapter voor stopcontacten uit jouw land. Reken er niet op dat je er een kunt lenen.
• Pijnstillers, basismedicijnen en wat snacks van thuis. Vooral snacks — de eerste week met onbekend eten is zwaarder dan je denkt.
• Een notitieboekje. Dingen opschrijven is beter dan proberen ze te onthouden.

Fouten om te Vermijden in de Eerste Week

• Proberen perfect te zijn. Je bent een gast, geen robot. Het gezin verwacht dat je menselijk bent.
• Het gezin vergelijken met dat van jou. Hardop, in je hoofd, op sociale media. Gewoon niet doen.
• Ja zeggen tegen extra uren. De eerste week bepaalt het precedent. Als je "maar een" extra avond dekt op dag 3, heb je gesignaleerd dat de contractuele uren flexibel zijn. Houd ze vast tot je je ritme hebt gevonden.
• Je verstoppen als je van streek bent. Heimwee is normaal. Vertel het aan je gastouder. De meesten hebben eerder gastgezin gespeeld en weten precies wat ze moeten zeggen.
• Geen vragen stellen. Wat je je ook afvraagt, vraag het. Dag 1–7 is je vrijbrief voor "domme" vragen.

Als je Nog een Land aan het Kiezen Bent

De eerste week is in sommige landen gemakkelijker dan in andere. Duitsland en Nederland hebben meestal zeer gestructureerde aankomstroutines. Frankrijk en Italie zijn warmer en met langzamere ritmes. De VS begint razendsnel — meestal begin je binnen 2–3 dagen met werken. Kies het ritme dat bij jouw persoonlijkheid past.

Je Staat er Niet Alleen Voor

Elke au pair over wie je ooit hebt gelezen, voelde zich precies zoals jij je in de eerste week zult voelen. De truc is om het te behandelen als een experiment, niet als een optreden. Maak aantekeningen, stel vragen, eet de vreemde ontbijten, lach om de dingen die je niet kunt uitspreken en vertrouw erop dat het gemakkelijker wordt. Tegen de vierde week voelt de routine als de jouwe.

Nog geen gastgezin gevonden? Maak je gratis DearAuPair profiel aan en begin vandaag met zoeken. Het duurt ongeveer 5 minuten.