Η Πρώτη σου Εβδομάδα ως Au Pair: Ένας Οδηγός Επιβίωσης

Οι πρώτες επτά ημέρες με την οικογένεια υποδοχής σου θα διαμορφώσουν αθόρυβα ολόκληρο τον χρόνο. Αν τις χειριστείς καλά, βάζεις τα θεμέλια μιας σχέσης που κυλάει ομαλά μέχρι την ημέρα που θα γυρίσεις σπίτι. Αν τις αφήσεις να πάνε στραβά, θα περάσεις μήνες προσπαθώντας να επαναδιαπραγματευτείς τις βάσεις. Να ένα σχέδιο ημέρας προς ημέρα από au pair που το έζησαν.

Ημέρα 1: Άφιξη, Ανάπαυση, Παρατήρηση

Η πρώτη σου ημέρα δεν είναι εργάσιμη ημέρα — ακόμα και αν η οικογένεια υποδοχής σου ξεχάσει να το πει. Έχεις jet lag, είσαι συγκλονισμένη και πιθανότατα συναισθηματικά φορτισμένη. Κάνε ένα ντους, άνοιξε λίγο τη βαλίτσα, δείπνησε με την οικογένεια και πήγαινε νωρίς για ύπνο. Μην προσπαθήσεις να παίξεις με τα παιδιά για ώρες. Μην προσπαθήσεις να απομνημονεύσεις τις ρουτίνες. Απλώς υπάρχεις μέσα στο σπίτι και επίτρεψε στον εαυτό σου να είναι κουρασμένος. Οι περισσότερες επιτυχημένες au pair λένε ότι η πρώτη τους ημέρα ήταν σκόπιμα ήσυχη.

Ημέρα 2: Η Ξενάγηση του Σπιτιού και η Κουβέντα για τη Ρουτίνα

Σήμερα, ζήτα από την οικογένεια υποδοχής σου δύο πράγματα: μια ξενάγηση στο σπίτι (πού είναι το πλυσταριό, πού τα φάρμακα, τι απαγορεύεται) και μια επισκόπηση μιας τυπικής εργάσιμης ημέρας. Ξύπνημα, πρωινό, διαδρομή προς το σχολείο, απογευματινές δραστηριότητες, δείπνο, ώρα ύπνου. Κράτα σημειώσεις — κυριολεκτικά. Χρησιμοποίησε το κινητό. Θα ξεχάσεις τα μισά μέσα σε 48 ώρες, και το να τα ξαναρωτάς αργότερα φαίνεται χειρότερο από το να τα ρωτάς τώρα.

Ημέρα 3: Παρατήρησε, Μην Οδηγήσεις

Αν είναι σχολική ημέρα, ακολούθησε τον γονέα-οικοδεσπότη στην πρωινή ρουτίνα χωρίς να παίρνεις τα ηνία. Δες πώς φτιάχνουν το πρωινό, τι τρώνε τα παιδιά, πώς λειτουργεί η διαδρομή για το σχολείο, ποιος χαιρετάει ποιον. Κάθε οικογένεια έχει αόρατους κανόνες — τον τρόπο που βουτυρώνεται το τοστ, ποια κούπα είναι "η μπλε κούπα", αν τα παπούτσια βγαίνουν στην πόρτα. Η ημέρα 3 είναι για να τους παρατηρήσεις, όχι να τους αλλάξεις.

Ημέρα 4: Βγες Από το Σπίτι Μόνη

Πέρασε τουλάχιστον μία ώρα μόνη στη γειτονιά σήμερα. Πήγαινε με τα πόδια στο σούπερ μάρκετ. Βρες μια καφετέρια. Εντόπισε το κοντινότερο φαρμακείο και τον κοντινότερο σταθμό τρένου. Ακούγεται ασήμαντο αλλά είναι η στιγμή που οι περισσότερες au pair λένε ότι η νέα τους ζωή "άρχισε να φαίνεται αληθινή". Δίνει επίσης στην οικογένεια μερικές ώρες κανονικού χρόνου χωρίς έναν επισκέπτη στο σπίτι, που χρειάζονται κι εκείνοι.

Ημέρα 5: Η Πρώτη Αυτόνομη Εργασία

Μέχρι την ημέρα 5 πρέπει να κάνεις κάτι μόνη σου — την παραλαβή από το σχολείο, μια απογευματινή επίσκεψη στο πάρκο, την προετοιμασία του δείπνου για τα παιδιά. Επίλεξε κάτι μικρό, συμφώνησε το το βράδυ πριν και κάνε το. Η πρώτη αυτόνομη εργασία είναι εκεί που έρχεται η αυτοπεποίθηση. Είναι επίσης όταν συνειδητοποιείς ότι τα παιδιά αρχίζουν να σε εμπιστεύονται, που είναι το ωραιότερο συναίσθημα της πρώτης εβδομάδας.

Ημέρα 6: Η Συζήτηση για το Ωράριο

Κάτσε με τους γονείς-οικοδεσπότες σου και περάστε μαζί το εβδομαδιαίο πρόγραμμα. Εργάσιμες ημέρες, ρεπό, ώρα μαθήματος γλώσσας, πότε τρώτε μαζί, πότε τρως μόνη, τι κάνετε τα σαββατοκύριακα. Κάνε το γραπτώς αν είναι δυνατόν — έστω μια κοινή σημείωση στο κινητό. Οι περισσότερες συγκρούσεις au pair γεννιούνται από άρρητες υποθέσεις, και η ημέρα 6 είναι η τέλεια στιγμή να γίνουν όλα ρητά ενώ όλοι είναι ακόμη σε κατάσταση μήνα του μέλιτος.

Ημέρα 7: Κάλεσε στο Σπίτι και Αναλογίσου

Στο τέλος της πρώτης εβδομάδας θα νιώσεις λίγο απ' όλα — ενθουσιασμό, κούραση, νοσταλγία σπιτιού και μια παράξενη νέα περηφάνια. Κάλεσε την οικογένειά σου ή την καλύτερή σου φίλη στο σπίτι και μίλα πραγματικά γι' αυτό. Μετά γράψε στον εαυτό σου μια παράγραφο: τι λειτουργεί, τι είναι μπερδεμένο, τι θέλεις να ρωτήσεις την επόμενη εβδομάδα. Θα ευχαριστήσεις τον εαυτό σου γι' αυτό τον τέταρτο μήνα, όταν τα πράγματα δυσκολέψουν.

Πράγματα για τη Βαλίτσα που Θα Χαρείς που Έφερες

• Ένα μικρό δώρο για την οικογένεια υποδοχής. Κάτι από τη χώρα σου — όχι ακριβό, μόνο μια προσοχή. Καθορίζει αμέσως τον τόνο.
• Φωτογραφίες της οικογένειάς σου. Τα παιδιά λατρεύουν να βλέπουν από πού είσαι, και είναι εξαιρετικός τρόπος να σπάσει ο πάγος.
• Έναν μετασχηματιστή για τις πρίζες της χώρας σου. Μη βασιστείς στο να ζητήσεις δανεικό.
• Παυσίπονα, βασικά φάρμακα και μερικά σνακ από το σπίτι. Ειδικά τα σνακ — η πρώτη εβδομάδα με άγνωστο φαγητό είναι πιο δύσκολη απ' ό,τι νομίζεις.
• Ένα σημειωματάριο. Το να γράφεις πράγματα είναι καλύτερο από το να προσπαθείς να τα θυμηθείς.

Λάθη να Αποφύγεις την Πρώτη Εβδομάδα

• Να προσπαθείς να είσαι τέλεια. Είσαι καλεσμένη, όχι ρομπότ. Η οικογένεια περιμένει να είσαι άνθρωπος.
• Να συγκρίνεις την οικογένεια με τη δική σου. Δυνατά, στο μυαλό σου, στα social media. Απλώς μην το κάνεις.
• Να λες ναι σε επιπλέον ώρες. Η πρώτη εβδομάδα θέτει το προηγούμενο. Αν καλύψεις "μόνο ένα" επιπλέον βράδυ την ημέρα 3, έχεις σηματοδοτήσει ότι οι συμβατικές ώρες είναι ελαστικές. Κράτησέ τες σταθερές μέχρι να βρεις τον ρυθμό σου.
• Να κρύβεσαι όταν είσαι αναστατωμένη. Η νοσταλγία είναι φυσιολογική. Πες το στον γονέα-οικοδεσπότη σου. Οι περισσότεροι έχουν ήδη φιλοξενήσει πριν και ξέρουν ακριβώς τι να πουν.
• Να μη ρωτάς. Ό,τι κι αν αναρωτιέσαι, ρώτα. Οι ημέρες 1–7 είναι η ελεύθερη διέλευσή σου για τις "ανόητες" ερωτήσεις.

Αν Ακόμα Επιλέγεις Χώρα

Η πρώτη εβδομάδα είναι ευκολότερη σε ορισμένες χώρες παρά σε άλλες. Η Γερμανία και οι Κάτω Χώρες τείνουν να έχουν πολύ δομημένες ρουτίνες άφιξης. Η Γαλλία και η Ιταλία είναι πιο ζεστές και με πιο αργούς ρυθμούς. Οι ΗΠΑ ξεκινούν σαν πύραυλος — συνήθως αρχίζεις να εργάζεσαι μέσα σε 2–3 ημέρες. Επίλεξε τον ρυθμό που ταιριάζει στην προσωπικότητά σου.

Δεν Είσαι Μόνη

Κάθε au pair για την οποία έχεις διαβάσει έχει νιώσει ακριβώς όπως θα νιώσεις εσύ την πρώτη εβδομάδα. Το κόλπο είναι να την αντιμετωπίσεις ως πείραμα, όχι ως παράσταση. Κράτα σημειώσεις, κάνε ερωτήσεις, φάε τα παράξενα πρωινά, γέλα με τα πράγματα που δεν μπορείς να προφέρεις και εμπιστεύσου ότι θα γίνει ευκολότερο. Μέχρι την τέταρτη εβδομάδα η ρουτίνα θα σου φαίνεται δική σου.

Δεν έχεις βρει ακόμα οικογένεια υποδοχής; Δημιούργησε το δωρεάν προφίλ σου στο DearAuPair και ξεκίνα να ψάχνεις σήμερα. Χρειάζεται περίπου 5 λεπτά.