Votre première semaine comme au pair : guide de survie

Les sept premiers jours avec votre famille d'accueil vont silencieusement façonner toute l'année. Si vous les réussissez, vous installez une relation qui roule jusqu'au jour de votre retour. Si vous les ratez, vous passerez des mois à renégocier les bases. Voici un plan jour par jour d'au pairs qui sont déjà passées par là.

Jour 1 : arriver, se reposer, observer

Votre premier jour n'est pas un jour de travail — même si la famille oublie de le mentionner. Vous avez le décalage horaire, vous êtes submergée et probablement émotive. Prenez une douche, déballez un peu, dînez avec la famille et couchez-vous tôt. N'essayez pas de jouer avec les enfants pendant des heures. N'essayez pas de mémoriser les routines. Existez juste dans la maison et permettez-vous d'être fatiguée.

Jour 2 : la visite et la discussion sur la routine

Aujourd'hui, demandez à votre famille deux choses : une visite de la maison (où est la lessive, où sont les médicaments, ce qui est interdit) et un déroulé d'une journée de semaine type. Réveil, petit-déjeuner, dépôt à l'école, activités, dîner, coucher. Prenez des notes — littéralement. Utilisez votre téléphone. Vous oublierez la moitié en 48 heures, et redemander plus tard est plus gênant que demander maintenant.

Jour 3 : observez, ne dirigez pas

Si c'est un jour d'école, suivez le parent d'accueil pendant la routine matinale sans prendre les commandes. Regardez comment ils font le petit-déjeuner, ce que mangent les enfants, comment se passe le trajet école. Chaque famille a des règles invisibles — comment on tartine le pain, quel est "le mug bleu", si on enlève les chaussures à l'entrée. Le jour 3 sert à les remarquer, pas à les changer.

Jour 4 : sortez seule

Passez au moins une heure seule dans le quartier aujourd'hui. Allez au supermarché. Trouvez un café. Repérez la pharmacie et la gare les plus proches. Cela paraît banal mais c'est le moment où la plupart des au pairs disent que leur nouvelle vie "a commencé à devenir réelle". Cela donne aussi à la famille quelques heures normales sans invité, ce dont elle a besoin aussi.

Jour 5 : première tâche en solo

Au jour 5, vous devriez faire quelque chose seule — aller chercher à l'école, une visite au parc l'après-midi, préparer le dîner des enfants. Choisissez quelque chose de petit, mettez-vous d'accord la veille au soir, et faites-le. La première tâche en solo, c'est là que la confiance arrive. Et c'est là que vous remarquez que les enfants commencent à vous faire confiance, ce qui est la meilleure sensation de la première semaine.

Jour 6 : la conversation sur l'emploi du temps

Asseyez-vous avec les parents et passez en revue l'emploi du temps de la semaine ensemble. Jours travaillés, jours libres, créneau pour le cours de langue, quand on mange ensemble, quand on mange séparément, que faire le week-end. Faites-le par écrit si possible — même juste une note partagée sur le téléphone. La plupart des conflits d'au pair viennent d'hypothèses non dites, et le jour 6 est le moment parfait pour tout rendre explicite tant que tout le monde est encore en mode lune de miel.

Jour 7 : appelez chez vous et réfléchissez

À la fin de la première semaine, vous ressentirez un peu de tout — excitation, épuisement, mal du pays, et une nouvelle fierté étrange. Appelez votre famille ou votre meilleur ami et parlez-en vraiment. Puis écrivez-vous une note d'un paragraphe : ce qui marche, ce qui vous embrouille, ce que vous voulez demander la semaine prochaine. Vous vous remercierez au mois 4, quand ça se compliquera.

À emporter, vous serez contente de l'avoir

• Un petit cadeau pour la famille d'accueil. Quelque chose de votre pays — pas cher, juste pensé. Donne le ton immédiatement.
• Des photos de votre propre famille. Les enfants adorent voir d'où vous venez et ça brise la glace.
• Un adaptateur de prise. Ne comptez pas en emprunter un.
• Antidouleurs, médicaments de base et quelques snacks de chez vous. Surtout les snacks — la première semaine de nourriture inconnue est plus dure qu'on ne pense.
• Un carnet. Écrire les choses bat essayer de s'en souvenir.

Erreurs à éviter en semaine 1

• Essayer d'être parfaite. Vous êtes invitée, pas robot. La famille s'attend à ce que vous soyez humaine.
• Comparer la famille à la vôtre. À voix haute, dans votre tête, sur les réseaux sociaux. Ne le faites pas.
• Dire oui aux heures supplémentaires. La première semaine fixe le précédent. Si vous couvrez "juste une" soirée en plus le jour 3, vous avez signalé que les heures sont flexibles. Tenez ferme jusqu'à trouver votre rythme.
• Vous cacher quand ça ne va pas. Le mal du pays est normal. Dites-le au parent d'accueil. La plupart ont déjà accueilli et savent exactement quoi dire.
• Ne pas poser de questions. Quoi que vous vous demandiez, demandez. Jours 1 à 7, c'est votre passe libre pour les questions "bêtes".

Si vous choisissez encore le pays

La première semaine est plus facile dans certains pays que dans d'autres. L'Allemagne et les Pays-Bas ont des routines d'arrivée très structurées. La France et l'Italie sont plus chaleureuses et plus lentes. Les USA démarrent fort — vous commencez généralement à travailler dans les 2 à 3 jours. Choisissez le rythme qui correspond à votre personnalité.

Vous n'êtes pas seule

Toutes les au pairs dont vous avez lu les histoires ont ressenti la même chose que vous lors de leur première semaine. Le truc, c'est de traiter ça comme une expérience, pas comme une performance. Prenez des notes, posez des questions, mangez les petits-déjeuners bizarres, riez des choses que vous ne pouvez pas prononcer et faites confiance au fait que ça devient plus facile. À la semaine 4, la routine sera vôtre.

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