Une Journée dans la Vie d'une Au Pair aux Pays-Bas (2026)

Tu as 21 ans, tu viens de Sofia, et tu vis depuis deux mois avec une famille dans une banlieue tranquille à l'ouest d'Amsterdam. Tu as ta propre chambre au dernier étage d'une maison en briques étroite, tu vas partout à vélo, et ton vocabulaire néerlandais progresse plus vite que prévu — surtout parce que les enfants te corrigent sans arrêt. Voici à quoi ressemble un mercredi ordinaire.

7 h 00 — Ontbijt

Ton réveil sonne et tu es en bas en dix minutes. Les matins néerlandais sont efficaces — pas de traînage, pas de cuisine élaborée, juste avancer. La table de la cuisine est déjà dressée avec une planche en bois, un bloc de Gouda, un paquet de jambon, du beurre et un pot de hagelslag — des vermicelles de chocolat que les Néerlandais mangent vraiment sur du pain beurré au petit-déjeuner. La première fois que tu l'as vu, tu as cru à une blague. Maintenant tu en manges tous les matins et tu as un avis tranché sur la meilleure marque. Il y a du café sur le plan de travail et Sanne, 6 ans, est déjà habillée et mange un beschuit avec des muisjes roses. Ton père d'accueil, Joost, lit les infos sur son téléphone et boit son café debout. Dans quinze minutes il sera parti. Voilà le petit-déjeuner néerlandais : rapide, riche en glucides et étonnamment bon.

7 h 45 — Le bakfiets

Tu sors le bakfiets du cabanon. Si tu n'en as jamais vu, un bakfiets est un vélo cargo avec une grande caisse en bois à l'avant — et aux Pays-Bas, c'est comme ça que la moitié du pays transporte ses enfants. Daan, 3 ans, s'installe dans la caisse avec une couverture sur les jambes. Sanne s'assied sur le porte-bagages arrière en te tenant par la taille. Tu pédales huit minutes jusqu'à la crèche où Daan passe ses matinées, tu le déposes, l'embrasses sur la tête, et tu continues cinq minutes jusqu'à la basisschool de Sanne. La piste cyclable est plus large que la voie pour les voitures. Tu croises au moins trente autres parents qui font exactement la même chose. Personne ne porte de casque — l'infrastructure est tellement bonne que faire du vélo ici est plus sûr que marcher dans la plupart des villes. Tu attaches le bakfiets, fais un signe à Sanne par la fenêtre de la classe, et rentres sur ton propre vélo que tu avais attaché au râtelier de l'école.

8 h 30–12 h 00 — Temps libre

Deux matins par semaine, tu suis un cours de néerlandais dans une taalschool en centre-ville. Aujourd'hui c'est un de ces jours. Tu pédales jusqu'à la gare, prends un sprinter de douze minutes jusqu'à Amsterdam Centraal, et marches jusqu'à l'école. La classe regroupe des expats, des conjoints de Néerlandais et quelques autres au pairs. Tu es au niveau A2 et la prof parle presque exclusivement en néerlandais, ce qui est déroutant mais efficace. Le drôle, avec l'apprentissage du néerlandais aux Pays-Bas, c'est que presque tout le monde parle couramment anglais. Les gens passent à l'anglais dès qu'ils t'entendent hésiter. Le néerlandais n'est pas une compétence de survie ici — c'est un choix, et les Néerlandais l'apprécient sincèrement.

Les matins sans cours, le temps est entièrement à toi. Certains jours tu pédales le long des canaux, t'arrêtes dans un café du Jordaan pour un koffie verkeerd et lis. Certains jours tu étudies à l'Openbare Bibliotheek — la bibliothèque centrale près de la gare, avec ses baies vitrées du sol au plafond donnant sur l'IJ et du Wi-Fi gratuit. Certains jours tu ne fais absolument rien. Les matinées sont à toi, et personne ne te demande ce que tu en as fait.

12 h 00 — Déjeuner

Tu récupères Daan à la crèche à midi. Il est couvert de sable et de peinture et complètement heureux. À la maison, tu prépares le déjeuner, et c'est là que tu as dû revoir tes attentes. Le déjeuner néerlandais est célèbre pour sa simplicité. C'est du pain. Plus précisément, des broodjes — des tranches de pain avec du fromage, du jambon ou du beurre de cacahuète, mangées rapidement et sans cérémonie. Les jours ambitieux, tu fais un uitsmijter — un œuf au plat sur du pain avec du jambon et du fromage — ou tu réchauffes une tasse de soupe. Pas de plat chaud, pas de salade, pas de dessert. Les Néerlandais gardent le repas chaud pour le dîner et considèrent le déjeuner comme du carburant. Daan mange son broodje avec un verre de lait et un fruit. Le tout prend vingt minutes.

13 h 00–15 h 00 — Après-midi avec Daan

Le temps est gris et il bruine, ce qui aux Pays-Bas n'est pas une raison pour rester à l'intérieur. Tu mets à Daan sa combinaison de pluie — un intégral imperméable que chaque enfant néerlandais possède — et vous marchez jusqu'au speeltuin local. Les aires de jeux néerlandaises sont partout et bien entretenues : bacs à sable, structures d'escalade, balançoires, et en général un bâtiment communal avec des toilettes et parfois un petit café tenu par des bénévoles. Daan creuse dans le sable mouillé avec une intense concentration. Tu t'assieds sur un banc sous l'abri et discutes avec une autre parent, une Indonésienne qui vit aux Pays-Bas depuis cinq ans et passe du néerlandais à l'anglais au bahasa en pleine phrase. Après l'aire de jeux, vous rentrez à pied, Daan éclaboussant dans chaque flaque sur le chemin.

15 h 00 — Sortie d'école et goûter

Tu pédales jusqu'à l'école de Sanne avec Daan dans le bakfiets. Sanne sort avec son sac à dos traînant par terre et demande immédiatement un koekje. À la maison, tu prépares le goûter — tranches de pomme, quelques stroopwafels et tasses de lait chaud. Les deux s'assoient à la table de la cuisine et te racontent leur journée dans un mélange de néerlandais et d'anglais. Sanne dessine un cheval. Daan mange trois stroopwafels et prétend n'en avoir pris qu'un.

15 h 30–17 h 30 — Activités

Aujourd'hui c'est le jour de zwemles de Sanne — cours de natation. Aux Pays-Bas, savoir nager est pris très au sérieux. Presque chaque enfant passe par le système de diplômes A, B et C, et Sanne en est au B. Tu pédales avec les trois jusqu'à la piscine, tu t'assieds dans les gradins avec Daan et tu regardes Sanne nager des longueurs en pyjama (une partie de l'examen consiste à nager tout habillé, ce qui est très néerlandais et très pratique). Après la natation, direction le parc. Il y a un dicton ici : « Er is geen slecht weer, alleen slechte kleding » — il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements. Les Néerlandais le prennent au pied de la lettre. Les enfants jouent dehors sous la pluie, le vent et des températures proches de zéro, et personne ne s'en étonne. Daan et Sanne courent sur la pelouse pendant que tu regardes ton téléphone en les gardant à l'œil.

17 h 30 — Passage de relais

Ta mère d'accueil, Femke, rentre à cinq heures et demie. Tu lui racontes le cours de natation, mentionnes que Daan n'a pas fait de sieste, et tu passes le relais. Les familles néerlandaises dînent tôt — entre 18 h et 18 h 30, c'est la norme, et à sept heures les enfants sont généralement dans le bain. Ta journée de travail est terminée. Tu montes, quittes ta veste tachée de pluie et regardes ton téléphone. Le groupe fait déjà des plans.

Soirée — Ton temps

Tu pédales jusqu'à Amsterdam. Le trajet dure vingt-cinq minutes sur une piste cyclable dédiée avec ses propres feux de signalisation, et c'est l'un des meilleurs moments de ta journée. Ce soir tu retrouves un groupe d'amis — deux autres au pairs, un étudiant allemand en échange et une Néerlandaise rencontrée à la taalschool — pour un borrel. Un borrel, c'est la version néerlandaise de l'apéro : tu t'assieds en terrasse au bord du canal, tu commandes un biertje et une portion de bitterballen (croquettes de viande frites qui sont meilleures qu'elles ne le paraissent), et vous discutez pendant trois heures. Le soleil se couche derrière les maisons du canal vers neuf heures et toute la ville devient dorée. Quelqu'un propose d'aller dans un bar à De Pijp. Vous y êtes en cinq minutes à vélo. Tout à Amsterdam est à cinq minutes à vélo.

La communauté au pair aux Pays-Bas est plus petite qu'en Allemagne ou en France, mais la vie sociale est excellente. Amsterdam est compacte, internationale et pleine de jeunes. Entre tes cours de langue, d'autres au pairs dans le coin et le nombre impressionnant d'expats dans cette ville, tu te construis un cercle d'amis rapidement. Les Néerlandais sont réputés pour leur franchise — ils te disent exactement ce qu'ils pensent, ce qui demande un temps d'adaptation, mais signifie aussi que tu sais toujours où tu en es.

Tu es rentrée à dix heures et demie. Tu lis dans ton lit, envoies à ta mère une photo du canal au coucher du soleil et mets ton réveil à sept heures.

Les chiffres

Les Pays-Bas sont l'une des destinations au pair les plus structurées et généreuses d'Europe. Voici à quoi ressemble l'arrangement :

• Argent de poche : €340–400 par mois — parmi les plus élevés d'Europe
• Heures de travail : jusqu'à 30 heures par semaine, maximum 8 heures par jour
• Jours de repos : au moins 2 jours complets par semaine
• Vacances : 2 semaines de congés payés pour un séjour de 12 mois
• Cours de langue : les familles d'accueil contribuent souvent aux cours de néerlandais
• Santé : les citoyens de l'UE sont couverts par la Carte Européenne d'Assurance Maladie (CEAM) ; les au pairs hors UE ont besoin d'une assurance privée organisée par la famille
• Hébergement et repas : chambre individuelle et tous les repas inclus

Pour une comparaison complète des salaires d'au pair par pays, consulte notre Guide des salaires au pair par pays. Et avant de signer quoi que ce soit, assure-toi d'avoir lu un modèle de contrat au pair correct pour savoir ce qui doit figurer par écrit.

Pourquoi les Pays-Bas

Les Pays-Bas sont discrètement l'une des meilleures destinations au pair en Europe, et les raisons sont pratiques. L'argent de poche est parmi les plus élevés du continent. Presque tout le monde parle couramment anglais, donc tu n'es jamais perdue ni isolée — et si tu choisis d'apprendre le néerlandais, les locaux en sont ravis. L'infrastructure cyclable signifie que tu n'as besoin ni de voiture, ni d'abonnement de bus, ni même de billet de train pour la plupart de ta vie quotidienne. Le pays est sûr, bien organisé et absurdement plat, ce qui rend les déplacements sans effort. Amsterdam est l'une des villes les plus dynamiques d'Europe, mais même les villes plus petites — Haarlem, Utrecht, Leyde — sont magnifiques, accessibles à pied et pleines de vie. Et l'approche néerlandaise de la garde d'enfants est détendue, pratique et fondée sur la confiance : les enfants jouent dehors, se salissent, apprennent à nager en pyjama et grandissent avec une autonomie qui rend ton travail plus facile au fil des mois.

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